Человек с таким талантом вынужден был долгое время, после окончания Московского училища живописи, ваяния и зодчества, бедствовать, оставаться без крова и до конца жизни так и не иметь своего собственного жилья. Несмотря на колоссальный вклад в расцвет культуры 19 века, он был отторгнут русской правящей верхушкой как еврей. Ему было запрещено жить в столицах России. И только за два года до смерти художник, наконец, получил звание академика живописи и стал преподавателем училища, из стен которого он вышел. 40 лет — таков жизненный путь художника, 27 из которых он творил свои великие полотна.